Anniversaire au Pérou : Cusco, Vallée sacrée et Machu Picchu

Le Machu Picchu figure sur beaucoup de listes de voyages remis à plus tard. Une dizaine est une bonne raison de s’y rendre enfin, à condition de respecter l’altitude. Ce guide s’adresse à ceux qui fêtent 40, 50 ou 60 ans au Pérou, à deux, entre amis ou en solo.

Pourquoi le Pérou pour un anniversaire

Le Pérou est un voyage qui se mérite un peu, et c’est ce qui le rend mémorable. On traverse en deux semaines la côte du Pacifique, une ville coloniale au pied des volcans, les villages de la Vallée sacrée, puis la cité inca au lever du jour.

L’itinéraire progresse naturellement : chaque étape est plus haute et plus spectaculaire que la précédente, jusqu’au Machu Picchu. D’autres idées figurent sur la page voyage d’anniversaire.

Quand partir et combien de temps

Dans les Andes, la saison sèche va en général de mai à septembre : ciel dégagé, journées lumineuses, nuits froides. C’est aussi la haute saison, surtout en juillet et août, et autour du 24 juin, jour de la fête de l’Inti Raymi à Cusco. De novembre à mars, il pleut souvent et le chemin de l’Inca classique ferme en février.

Prévoyez quatorze à seize jours. La durée sert à monter par paliers. Le vol depuis Paris dure une douzaine d’heures ou davantage selon les escales, avec six ou sept heures de décalage.

L’altitude : monter par paliers

Cusco se trouve à environ 3 400 mètres, la Vallée sacrée autour de 2 900 mètres, Arequipa vers 2 300 mètres et le Machu Picchu vers 2 400 mètres. Le mal des montagnes peut toucher n’importe qui, quels que soient l’âge et la forme physique. Un itinéraire prudent passe par Arequipa, puis descend dormir dans la Vallée sacrée dès l’arrivée à Cusco, et garde la ville pour la fin.

Consultez votre médecin avant de réserver, surtout en cas de maladie cardiaque ou respiratoire, de grossesse ou si vous avez plus de 60 ans : lui seul peut dire si le voyage vous convient et s’il y a lieu de prévoir un traitement. Sur place, il est d’usage de ménager les deux premiers jours, de bien s’hydrater et de limiter l’alcool. Si des symptômes persistent, demandez un avis médical sans attendre.

Où séjourner

Dans la Vallée sacrée, autour d’Urubamba et d’Ollantaytambo, on trouve des hôtels de campagne avec jardin, au calme, bien placés pour le train du Machu Picchu. À Cusco, le centre historique et le quartier de San Blas permettent de tout faire à pied. À Aguas Calientes, au pied du site, une nuit suffit : elle permet d’entrer parmi les premiers le matin.

Entre amis, de petits hôtels de quelques chambres, à Cusco comme dans la vallée, se prêtent à une réservation groupée. En solo, les maisons d’hôtes et les excursions en petit groupe facilitent les rencontres.

Quatre expériences pour le jour J et autour

• Le Machu Picchu au premier créneau du matin, quand la brume se lève sur les terrasses. Les billets sont nominatifs, à horaire fixe et en nombre limité.
• Les salines de Maras et les terrasses circulaires de Moray, à combiner en une journée dans la Vallée sacrée.
• Un grand dîner à Lima, en début ou en fin de voyage. Les tables les plus connues se réservent des semaines, parfois des mois à l’avance.
• Le chemin de l’Inca en une journée, pour les marcheurs acclimatés : on arrive au site par la porte du Soleil. Les permis sont limités.

Un itinéraire type en quinze jours

Jours 1 et 2 : Lima. Le centre historique, les quartiers de Miraflores et de Barranco, un premier dîner.

Jours 3 à 5 : Arequipa. La ville blanche, le couvent de Santa Catalina et un premier palier d’altitude. L’excursion au canyon de Colca franchit un col à près de 4 900 mètres : à réserver à ceux qui se sentent bien.

Jours 6 à 9 : Vallée sacrée. Vol vers Cusco, descente immédiate dans la vallée : Pisac, Maras, Moray, Ollantaytambo.

Jours 10 et 11 : Machu Picchu. Train, nuit à Aguas Calientes, visite au petit matin : la date à faire coïncider avec le jour J.

Jours 12 à 15 : Cusco, puis retour. Trois jours pour la ville et ses environs, vol vers Lima et départ.

Les erreurs à éviter

• Atterrir à Cusco et visiter le jour même. Le premier jour en altitude se passe au ralenti.
• Réserver le Machu Picchu en dernier. Billets d’entrée et trains fixent tout le calendrier : commencez par eux.
• Placer la montagne aux sept couleurs le jour J. Elle culmine à plus de 5 000 mètres : à garder pour la fin, et seulement si l’altitude vous réussit.
• Faire une surprise totale. Un voyage en altitude suppose un avis médical : annoncez la destination, gardez secret le programme.

Formalités et santé

Les voyageurs français sont en principe dispensés de visa pour un séjour touristique ; le passeport doit en général être valide au moins six mois après l’entrée. Vérifiez les règles en vigueur dans les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.

Outre l’altitude, faites le point avec votre médecin sur les vaccins. Celui contre la fièvre jaune concerne surtout les séjours en Amazonie, que cet itinéraire ne traverse pas. L’eau du robinet n’est pas considérée comme potable. Vérifiez que votre assurance couvre les soins et le rapatriement. Le guide du Pérou complète ces repères.