Fêter son anniversaire en Tanzanie : safari puis Zanzibar

Le safari fait partie de ces voyages qu’on se promet longtemps et qu’une dizaine décide enfin. Ce guide s’adresse à ceux qui fêtent 40, 50 ou 60 ans en Tanzanie, à deux, entre amis ou en solo.

Pourquoi la Tanzanie pour un anniversaire rond

Le nord du pays aligne en quelques jours de route des noms que l’on connaît depuis l’enfance : les plaines du Serengeti, le cratère du Ngorongoro, les éléphants et les baobabs du Tarangire. Les animaux y sont nombreux et faciles à observer, ce qui en fait un bon choix pour un premier safari.

Le voyage a aussi une forme qui convient à une fête : une semaine intense en brousse, levers à l’aube et soirées autour du feu, puis quelques jours de plage à Zanzibar pour ne plus rien faire. C’est le « voyage d’une vie » de la page voyage d’anniversaire, à préparer six à neuf mois à l’avance.

Quand partir et combien de temps

La saison sèche, en général de juin à octobre, est la plus favorable : la végétation est rase, les animaux se regroupent près des points d’eau et les pistes sont praticables. C’est aussi la période où les grands troupeaux de gnous gagnent le nord du Serengeti, à des dates qui varient chaque année avec les pluies. Avril et mai sont en général très pluvieux.

Comptez dix à quatorze jours : six ou sept de safari, quatre ou cinq à Zanzibar, plus les vols. Il n’y a pas de vol direct depuis la France ; on arrive le plus souvent à l’aéroport du Kilimandjaro, près d’Arusha, après une escale.

Où dormir : lodges, camps de toile et plage

En safari, deux familles d’hébergement. Les lodges sont construits en dur, souvent avec piscine. Les camps de toile offrent de vraies tentes meublées, avec lit et salle d’eau, au cœur des parcs : on entend la brousse la nuit, et c’est souvent le souvenir le plus fort. Au bord du cratère du Ngorongoro, à plus de 2 000 mètres d’altitude, les nuits sont fraîches.

À Zanzibar, la côte nord, vers Nungwi et Kendwa, permet de se baigner à toute heure. Sur la côte est, vers Paje ou Jambiani, la mer se retire loin à marée basse : le paysage est superbe, la baignade dépend des horaires.

Quatre façons de marquer le jour J

• Un vol en montgolfière au lever du jour au-dessus du Serengeti, suivi d’un petit déjeuner en brousse. Les places sont limitées : à réserver tôt.
• Un dîner en brousse, table dressée à l’écart du camp, à la lueur des lanternes.
• La descente dans le cratère du Ngorongoro à l’ouverture, quand la lumière est rasante et les véhicules encore peu nombreux.
• Une sortie en boutre au coucher du soleil à Zanzibar, si la date tombe pendant la partie plage.

Prévenez les hébergements de la date : beaucoup de camps préparent un gâteau et quelques chants au dîner.

À deux, entre amis, en solo ou en surprise

À deux ou entre amis, le véhicule privé avec chauffeur-guide est la formule la plus souple : les 4x4 à toit ouvrant comptent en général six ou sept places, et l’on décide ensemble du rythme. En solo, les safaris en petit groupe à dates fixes permettent de partager le véhicule et les repas.

La surprise totale est déconseillée ici : visa, prévention du paludisme et vaccins demandent des démarches personnelles et une consultation médicale plusieurs semaines avant le départ. Annoncez la destination assez tôt, et gardez secret le moment fort du jour J.

Un itinéraire type en douze jours

Jours 1 et 2 : Arusha et Tarangire. Nuit de récupération après le vol, puis premier safari parmi les éléphants et les baobabs.

Jours 3 et 4 : Ngorongoro. Nuit au bord du cratère ou à Karatu, descente tôt le matin, puis route vers le Serengeti.

Jours 5 à 7 : Serengeti. Trois nuits, sorties à l’aube et en fin d’après-midi. C’est ici que le jour J trouve le mieux sa place.

Jours 8 à 12 : Zanzibar. Vol intérieur depuis une piste du parc, quatre nuits de plage, une demi-journée à Stone Town, puis le vol retour.

Les erreurs à éviter

• Partir avec une valise rigide. Les petits avions intérieurs imposent des sacs souples et un poids limité.
• Promettre la traversée de la rivière Mara. La migration ne suit pas de calendrier : on la cherche, on ne la réserve pas.
• Emporter des sacs en plastique. Ils sont interdits dans le pays.
• Négliger le rythme à 60 ans et plus. Les pistes secouent ; des vols intérieurs entre les parcs raccourcissent les trajets.

Formalités et santé

Un visa est en principe nécessaire pour les voyageurs français ; il se demande en ligne avant le départ. Zanzibar exige en outre une assurance voyage spécifique, à souscrire avant l’arrivée. Vérifiez ces règles et la validité de votre passeport sur le site de l’ambassade de Tanzanie et dans les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.

Le paludisme est présent en Tanzanie, Zanzibar compris. Consultez votre médecin ou un centre de vaccinations internationales au moins un mois avant le départ : lui seul peut décider d’un traitement préventif et faire le point sur les vaccins. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune peut être exigé selon votre pays de provenance ou d’escale. Le guide de la Tanzanie complète ces repères.