Départ en retraite en Norvège : les fjords au fil du bateau côtier

La côte norvégienne se découvre d’abord depuis la mer. Depuis plus d’un siècle, un bateau quotidien relie Bergen à Kirkenes, tout au nord, en desservant 34 ports : on y embarque comme dans un train, avec une cabine en plus. Pour de jeunes retraités qui veulent des paysages immenses sans conduire ni marcher longtemps, la formule est rare.

Pourquoi la Norvège pour un départ en retraite

Le bateau côtier n’est pas un paquebot de croisière : pas de spectacle ni de casino, mais de grands salons vitrés, un pont extérieur et une cuisine qui suit les produits des régions traversées. Les escales durent d’un quart d’heure à quelques heures : on descend flâner à Ålesund, à Trondheim ou à Tromsø, ou l’on reste à bord avec un livre.

Pour un départ en retraite, l’intérêt est double : on défait sa valise une fois pour six jours, et l’on peut partir en juin ou début septembre, quand les ponts sont moins fréquentés. D’autres idées vous attendent sur la page départ en retraite.

Quand partir et combien de temps

De juin à août, les journées sont très longues et, au nord du cercle polaire, le soleil ne se couche pas de la mi-mai à la fin juillet environ. Les températures restent fraîches en mer et Bergen est réputée pour ses pluies : coupe-vent et imperméable servent en toute saison. C’est aussi la période où le bateau entre dans le Geirangerfjord.

De fin septembre à mars, les nuits s’allongent et avec elles la possibilité d’apercevoir des aurores boréales au nord, si le ciel est dégagé : rien n’est garanti. La mer est plus agitée et les journées très courtes. Comptez dix à quatorze jours : la navigation de Bergen à Kirkenes dure six jours, l’aller-retour onze à douze.

Où séjourner, à terre et à bord

À Oslo, un hôtel proche de la gare centrale ou du front de mer met l’opéra et les musées à portée de marche. À Bergen, logez près du port et du quai de Bryggen : la ville devient pentue dès qu’on s’en éloigne. Dans les fjords, une nuit à Flåm, dans un hôtel face à l’eau, coupe agréablement le trajet.

À bord, le choix de la cabine compte. Une cabine extérieure avec fenêtre mérite d’être envisagée si vous aimez voir le paysage au réveil ; les cabines situées au milieu du navire et sur un pont bas bougent moins quand la mer se forme. Les navires ont des ascenseurs et quelques cabines adaptées aux personnes à mobilité réduite, en nombre limité : réservez-les tôt.

Six expériences sans effort

• Le train de Flåm, vingt kilomètres de descente entre la gare d’altitude de Myrdal et le fjord, en une heure environ.
• Une croisière sur le Nærøyfjord, bras étroit du Sognefjord inscrit au patrimoine mondial.
• Bryggen à Bergen, ses maisons de bois de l’époque hanséatique, puis le funiculaire du mont Fløyen pour la vue.
• Le passage du cercle polaire, signalé par un globe posé sur un îlot, que l’on guette depuis le pont.
• Les Lofoten en soirée, quand le bateau longe leur muraille de montagnes avant l’escale de Svolvær.
• Le soleil de minuit ou une aurore, selon la saison, depuis le pont supérieur, bien couverts.

Un itinéraire type en quatre étapes

Jours 1 et 2 : Oslo. L’opéra, dont on arpente le toit, les musées de la presqu’île de Bygdøy, le parc Vigeland.

Jours 3 et 4 : d’Oslo à Bergen par les fjords. Train jusqu’à Myrdal, descente par le train de Flåm, nuit au bord du fjord. Le lendemain, bateau sur le Nærøyfjord, puis autocar et train jusqu’à Bergen.

Jours 5 et 6 : Bergen. Deux journées tranquilles, embarquement le second soir.

Jours 7 à 12 : cap au nord. Ålesund, Trondheim, le cercle polaire, les Lofoten, Tromsø, le cap Nord en excursion, puis l’arrivée à Kirkenes au matin et le vol de retour par Oslo.

Les erreurs à éviter

• Négliger le plan du navire. Certaines cabines sont sans vue ou proches de zones bruyantes : étudiez leur emplacement.
• Prendre une excursion à chaque escale. Elles se réservent à part ; deux ou trois bien choisies suffisent, le reste du temps appartient au pont.
• Partir trop peu couvert. Sur le pont, le vent est froid même en juillet : bonnet, gants et veste coupe-vent.

Formalités, assurance et santé

La Norvège ne fait pas partie de l’Union européenne mais appartient à l’espace Schengen : une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit en principe aux voyageurs français. Vérifiez les conditions à jour dans les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.

Demandez votre carte européenne d’assurance maladie avant le départ et vérifiez auprès de votre caisse ce qu’elle couvre en Norvège. Elle ne remplace pas une assurance avec rapatriement, utile quand on navigue loin des grands hôpitaux : contrôlez durée, plafonds et limite d’âge éventuelle. Faites le point avec votre médecin si vous suivez un traitement, et gardez-le en cabine avec l’ordonnance. Le guide de la Norvège complète ces repères.