Voyage en famille en Afrique du Sud : Le Cap, la côte et un premier safari

Des manchots sur une plage, des éléphants au bord de la piste, une montagne au-dessus de la ville : l’Afrique du Sud a tout d’un grand voyage avec des enfants. Ce guide répond aux questions des parents : âge, saison, route, santé et sécurité.

Pourquoi l’Afrique du Sud en famille

Premier atout : l’heure. Le pays vit à la même heure que la France en été, avec une heure d’avance en hiver. Après une douzaine d’heures de vol, souvent de nuit, les enfants reprennent leur rythme dès le lendemain. Deuxième atout : la variété sur une distance raisonnable. Entre Le Cap et la région de Port Elizabeth (Gqeberha), on enchaîne ville, plages, forêts et safari sans vol intérieur.

Le voyage est possible à tout âge, mais il prend toute sa mesure à partir de six ou sept ans : c’est souvent l’âge minimal des sorties en véhicule ouvert, et celui où l’on reste attentif deux heures devant des animaux. Retrouvez d’autres idées par tranche d’âge sur la page voyage en famille.

Quand partir et combien de temps

Les saisons sont inversées. D’octobre à avril, c’est le printemps puis l’été austral : temps en général sec et chaud au Cap, parfois très venteux. Les vacances de la Toussaint tombent pendant la saison des baleines à Hermanus, qui s’étend à peu près de juin à novembre. Noël et le début de janvier correspondent aux grandes vacances sud-africaines : plages et hébergements sont très demandés, réservez tôt.

Comptez douze à quinze jours. En dessous, il faut choisir entre la côte et le safari, ou prendre un vol intérieur.

Où séjourner avec des enfants

Au Cap, logez près du Waterfront ou dans les quartiers résidentiels du bord de mer, en appartement ou en hôtel avec chambres familiales. Sur la route des Jardins, les maisons d’hôtes et les locations avec jardin sont nombreuses à Knysna et à Plettenberg Bay ; restez-y trois ou quatre nuits plutôt que de changer chaque soir.

Pour le safari, deux formules : un lodge de réserve privée, avec sorties guidées, ou un hébergement à l’intérieur ou aux portes du parc national d’Addo, que l’on parcourt avec sa propre voiture. Demandez toujours si la piscine est clôturée et si les enfants peuvent dîner plus tôt.

Le safari : une réserve sans paludisme

Les réserves du Cap-Oriental, dont Addo et ses voisines privées, sont réputées exemptes de paludisme, à la différence de la région du parc Kruger. C’est le choix le plus simple avec des enfants, mais faites confirmer la situation par votre médecin ou par un centre de vaccinations internationales. Deux ou trois nuits suffisent pour un premier safari. Chaque lodge fixe son âge minimal pour les sorties : posez la question avant de réserver. L’article safari en famille sans paludisme détaille le choix de la réserve.

Six expériences à vivre en famille

• Les manchots de Boulders Beach, près de Simon’s Town, observés depuis des passerelles en bois.
• La montagne de la Table en téléphérique, par temps clair : il ferme quand le vent se lève.
• Le cap de Bonne-Espérance, ses falaises et ses babouins, dont on se tient à distance.
• Les baleines à Hermanus, visibles depuis le sentier côtier en saison.
• Les ponts suspendus de Tsitsikamma, à l’embouchure de la Storms River.
• Les éléphants d’Addo, depuis sa voiture, tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Un itinéraire type en quatre étapes

Jours 1 à 5 : Le Cap. Waterfront et aquarium, montagne de la Table, une journée sur la péninsule entre Boulders Beach et le cap de Bonne-Espérance, une journée de plage.

Jours 6 et 7 : Hermanus, à environ une heure et demie de route, pour guetter les baleines en saison.

Jours 8 à 11 : route des Jardins. L’étape la plus longue, près de cinq heures vers Knysna ou Plettenberg Bay : partez tôt et coupez-la par un déjeuner à Swellendam ou à Mossel Bay.

Jours 12 à 14 : safari autour d’Addo, à trois heures de route environ, puis vol retour depuis Port Elizabeth, avec correspondance.

Les erreurs à éviter

• Vouloir ajouter le Kruger. C’est un autre voyage, à l’autre bout du pays, en zone à risque de paludisme.
• Rouler de nuit ou laisser des objets visibles dans la voiture. Suivez les conseils de vos hôtes sur les quartiers et les horaires.
• Sous-estimer l’océan. L’eau est froide côté Atlantique et les courants sont forts : baignez-vous sur les plages surveillées.
• Oublier les sièges auto. Réservez-les avec la voiture de location et vérifiez-les à la prise en charge.

Formalités, santé et sécurité

Chaque voyageur, enfant compris, doit avoir son propre passeport, dont la validité et le nombre de pages vierges sont contrôlés. Les Français sont en principe dispensés de visa pour un court séjour. Les règles sur les documents des mineurs, acte de naissance ou autorisation du parent absent, ont changé plusieurs fois : vérifiez-les auprès de l’ambassade d’Afrique du Sud et dans les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères, qui détaillent aussi les précautions de sécurité.

Côté santé, consultez votre médecin ou votre pédiatre quelques semaines avant le départ pour faire le point sur les vaccins et la trousse de voyage. Le soleil est intense : chapeau, vêtements couvrants et crème pour tous. Le guide de l’Afrique du Sud complète ces repères.