Voyage en famille en Laponie finlandaise : rennes, huskies et aurores

Un traîneau tiré par des chiens, un renne qui mange dans la main, de la neige jusqu’aux genoux : la Laponie finlandaise est le voyage d’hiver que les enfants racontent longtemps. Ce guide s’adresse aux parents qui veulent savoir à quel âge partir, à quelle période et comment protéger tout le monde du froid.

Pourquoi la Laponie avec des enfants

Tout est court, et c’est ce qui rend le voyage facile. Depuis Paris, on rejoint Rovaniemi, Kittilä ou Ivalo en une demi-journée, le plus souvent avec une escale à Helsinki ; des vols directs saisonniers existent certains hivers. Le décalage horaire n’est que d’une heure. Sur place, les aéroports sont à moins d’une demi-heure des stations.

Le voyage convient surtout à partir de quatre ou cinq ans, l’âge où l’on supporte une heure dehors et où l’on s’en souvient. Les adolescents y trouvent leur compte avec la motoneige, le ski et le snowboard. Avec un bébé, c’est possible mais contraignant : les sorties se comptent en minutes. D’autres pistes selon les âges figurent sur la page voyage en famille.

Quand partir et combien de temps

Décembre est le mois du père Noël et de la nuit polaire : à Rovaniemi, le jour se réduit à quelques heures de lumière bleutée. La neige n’est pas toujours abondante en début de mois, et les vacances de Noël sont la période la plus demandée : il faut réserver de longs mois à l’avance. Février et mars, qui correspondent aux vacances d’hiver, offrent des journées plus longues et un enneigement en principe bien installé.

Les températures tournent couramment entre -5 et -20 °C et peuvent descendre nettement plus bas : consultez les prévisions avant de partir. Les aurores boréales demandent un ciel noir et dégagé ; mieux vaut ne pas les promettre aux enfants. Cinq à sept jours suffisent : au-delà, le froid fatigue les plus jeunes.

Où loger en famille

Trois formules se prêtent au voyage avec des enfants. Le chalet en bois avec cuisine et sauna laisse chacun vivre à son rythme et permet de dîner tôt. L’hôtel de station, à Levi, Ylläs, Saariselkä ou Pyhä-Luosto, met les pistes de ski et de luge et les départs d’activités au pied de la chambre. À Rovaniemi, on loge en ville ou près du village du père Noël, avec davantage de restaurants et de musées pour les jours de grand froid.

L’igloo de verre fait rêver : une nuit suffit, en fin de séjour, car l’espace est réduit pour une famille. Vérifiez la capacité réelle de la chambre.

Six expériences selon l’âge

• La promenade en traîneau à rennes, lente et silencieuse : la plus adaptée aux petits.
• Le traîneau à chiens. Un adulte conduit, les enfants sont assis sous une couverture ; les plus jeunes préfèrent souvent un circuit court et la visite du chenil.
• Le village du père Noël, à Rovaniemi, sur le cercle polaire, ouvert toute l’année.
• La motoneige. Le pilote doit avoir le permis de conduire ; les enfants voyagent en général dans un traîneau tiré par le guide. Les limites d’âge et de taille varient selon les prestataires.
• La luge et les raquettes au pied du chalet : l’activité la plus simple, et souvent la préférée.
• Le zoo de Ranua, à environ une heure de route de Rovaniemi, pour voir ours polaires et animaux arctiques.

Un itinéraire type de six jours

Jours 1 et 2 : arrivée et père Noël. Installation, premières glissades en luge, dîner tôt. Le lendemain, village du père Noël et promenade en traîneau à rennes, le matin, quand il fait jour.

Jours 3 et 4 : chiens et animaux arctiques. Traîneau à chiens le matin, sauna et repos l’après-midi ; puis zoo de Ranua, ou motoneige pour les plus grands.

Jours 5 et 6 : neige libre et retour. Ski ou raquettes, sortie du soir pour guetter les aurores si le ciel est dégagé, puis vol retour ou dernière nuit en igloo de verre.

Les erreurs à éviter

• Enchaîner deux activités par jour. Une sortie le matin, du jeu libre l’après-midi : le froid fatigue vite.
• Réserver les activités sur place. À Noël et en février, les créneaux adaptés aux familles partent des semaines à l’avance.
• Changer de station en cours de séjour. Les distances sont longues et les routes enneigées : une seule base suffit.

Formalités et santé

La Finlande fait partie de l’Union européenne et de l’espace Schengen : chaque enfant doit avoir sa propre carte d’identité ou son propre passeport en cours de validité. Un mineur qui voyage sans l’un de ses parents a besoin d’une autorisation de sortie du territoire. Vérifiez les conditions à jour dans les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères et pensez à la carte européenne d’assurance maladie de chacun.

Le principal risque est le froid. Les jeunes enfants se refroidissent plus vite que les adultes et ne le disent pas toujours : surveillez les joues, le nez et les doigts, et rentrez au chaud au moindre doute. Avant de partir avec un bébé ou un enfant qui a un problème de santé, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pédiatre, y compris pour le sauna. Le guide de la Finlande complète ces repères.