Cambodge : les 12 incontournables à voir et à faire
Angkor Vat, le Bayon, le lac Tonlé Sap, Phnom Penh, Kampot : les 12 sites et expériences à ne pas manquer pour un premier voyage au Cambodge.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Les temples d’Angkor, autour de Siem Reap, méritent au moins trois jours à eux seuls.
- L’axe Siem Reap, Battambang, Phnom Penh se parcourt par la route, avant de finir sur la côte.
- Comptez dix à quinze jours pour voir l’essentiel sans courir.
Temples envahis par la jungle, villages sur pilotis, capitale au bord du Mékong : le Cambodge se découvre à un rythme tranquille, du nord au sud. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les grands circuits, de Siem Reap jusqu’au golfe de Thaïlande. Pour les saisons et les étapes où séjourner, voyez notre guide du Cambodge.
1. Angkor Vat
Le plus vaste temple du site, entouré de douves, avec ses cinq tours et ses longues galeries de bas-reliefs. Le lever du soleil face aux bassins attire beaucoup de monde. La fin d’après-midi est une bonne alternative : la façade principale reçoit alors la lumière.
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2. Angkor Thom et le Bayon
On entre dans l’ancienne cité royale par des portes monumentales ornées de visages. Au centre, le Bayon aligne ses tours aux visages souriants ; à deux pas se trouvent le Baphuon et la terrasse des Éléphants. Prévoyez une demi-journée et de l’eau en quantité.
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3. Le temple de Ta Prohm
Ici, les racines des grands arbres enserrent les murs et les galeries, laissés en partie dans l’état où les explorateurs les ont trouvés. C’est l’un des temples les plus photographiés : venez dès l’ouverture ou en toute fin de journée.
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4. Banteay Srei
Un petit temple de grès rose, réputé pour la finesse de ses sculptures. Il se trouve à l’écart du site principal et demande un trajet dédié, que l’on combine volontiers avec une halte dans les villages de la campagne.
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5. Le lac Tonlé Sap et ses villages
Sur le grand lac du pays, des villages entiers vivent sur l’eau ou sur de hauts pilotis, comme Kampong Phluk. Le niveau varie fortement selon la saison : en fin de saison sèche, la navigation est parfois limitée. Renseignez-vous avant de réserver une sortie en bateau.
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6. Battambang et sa campagne
Une ville provinciale paisible, avec ses maisons coloniales le long de la rivière et ses pagodes. On y vient surtout pour les environs : rizières, villages d’artisans et temples perchés sur les collines. Un tuk-tuk à la journée suffit pour en faire le tour.
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7. Le Palais royal et la pagode d’Argent, à Phnom Penh
La résidence royale aligne ses pavillons aux toits dorés au bord du fleuve. La pagode voisine doit son nom aux dalles d’argent qui couvrent son sol. Une tenue couvrant épaules et genoux est exigée à l’entrée.
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8. Le musée de Tuol Sleng
Cet ancien lycée fut transformé en prison sous le régime des Khmers rouges. La visite, souvent associée à celle du mémorial de Choeung Ek à la sortie de la ville, est éprouvante mais aide à comprendre le pays. Elle n’est pas adaptée aux jeunes enfants.
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9. Le Musée national et le marché central
Le Musée national, bâtiment de couleur terre cuite organisé autour d’un jardin, présente la sculpture khmère : une bonne introduction ou un bon complément à Angkor. À quelques rues, le marché central s’abrite sous une grande coupole Art déco.
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10. L’île de la Soie, sur le Mékong
Face à Phnom Penh, l’île de Koh Dach se rejoint par un court bac. On y parcourt à vélo ou en tuk-tuk des villages où l’on tisse encore la soie sous les maisons. Une demi-journée au calme, loin de la circulation de la capitale.
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11. Kampot, Kep et le poivre
Kampot est une petite ville tranquille au bord de sa rivière, entourée de plantations de poivre qui se visitent. À une courte route, Kep est connue pour son marché aux crabes en bord de mer. Louez un scooter ou un tuk-tuk pour relier les deux.
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12. Les îles de Koh Rong
Au large de Sihanoukville, Koh Rong et sa voisine Koh Rong Samloem offrent des plages de sable clair et une eau calme. La seconde est la plus tranquille. Pendant la mousson, la mer est plus agitée et les traversées peuvent être perturbées.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Dix jours suffisent pour Angkor, le Tonlé Sap et Phnom Penh. Avec deux semaines, vous ajoutez Battambang, Kampot et quelques jours sur les îles.
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