Japon : les 12 incontournables à voir et à faire
Tokyo, Kyoto, Nara, Miyajima, les Alpes japonaises : les 12 sites et expériences à ne pas manquer pour un premier voyage au Japon, avec nos conseils.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Pour un premier voyage, l’axe Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima concentre la plupart des incontournables.
- Le Shinkansen relie ces étapes rapidement : inutile de louer une voiture.
- Comptez deux semaines pour voir l’essentiel sans courir, trois pour ajouter les Alpes japonaises.
Temples millénaires, quartiers futuristes, villages de montagne : le Japon se prête bien à un itinéraire en train, d’une étape à l’autre. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les grands circuits, dans un ordre logique d’est en ouest. Pour les saisons et les villes où séjourner, voyez notre guide du Japon.
1. Asakusa et le temple Senso-ji, à Tokyo
Le plus ancien temple de Tokyo, précédé de la rue commerçante Nakamise et de sa grande porte à la lanterne rouge. C’est le visage traditionnel de la capitale. Venez tôt le matin ou en soirée, quand le temple est illuminé et plus calme.
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2. Shibuya, Harajuku et le sanctuaire Meiji
Trois ambiances à quelques minutes à pied : le célèbre carrefour de Shibuya, la mode excentrique de la rue Takeshita à Harajuku, puis le sanctuaire Meiji, caché dans une forêt en pleine ville. L’avenue Omotesando relie le tout.
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3. Le mont Fuji depuis Hakone ou le lac Kawaguchi
À Hakone, on combine traversée du lac Ashi, vallée volcanique d’Owakudani et bains thermaux. Le lac Kawaguchi offre une vue plus frontale sur le volcan. Dans les deux cas, le Fuji se cache souvent derrière les nuages : gardez une journée de marge.
4. Takayama, dans les Alpes japonaises
Une petite ville de montagne aux rues bordées de maisons de marchands en bois, connue pour ses brasseries de saké et son marché du matin. L’ancienne préfecture, le Takayama Jinya, se visite.
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5. Le village de Shirakawa-go
Des fermes aux hauts toits de chaume, conçus pour supporter la neige, dans une vallée classée par l’UNESCO. On y passe quelques heures entre Takayama et Kanazawa. Le site est très fréquenté en milieu de journée.
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6. Kanazawa et le jardin Kenroku-en
L’un des jardins les plus réputés du pays, mais aussi un quartier de samouraïs, un quartier de maisons de thé et un marché couvert où goûter les produits de la mer du Japon. Une alternative plus calme à Kyoto.
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7. Le sanctuaire Fushimi Inari, à Kyoto
Des milliers de portiques vermillon forment un tunnel qui grimpe sur la colline. La plupart des visiteurs s’arrêtent au premier tiers : en montant davantage, vous retrouvez le calme.
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8. Le Pavillon d’or et les temples zen de Kyoto
Le Kinkaku-ji, couvert de feuilles d’or, se reflète dans son étang. À proximité, le jardin de pierres du Ryoan-ji est l’un des plus célèbres jardins secs du Japon. Ajoutez le château de Nijo et le temple Kiyomizu-dera si vous avez deux jours.
9. Gion et la bambouseraie d’Arashiyama
En fin de journée, le quartier de Gion et ses maisons de bois gardent l’atmosphère du vieux Kyoto. À l’ouest de la ville, Arashiyama mêle bambouseraie, temple Tenryu-ji et bords de rivière. Respectez les riverains : certaines ruelles de Gion sont interdites aux photos.
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10. Nara, ses daims et le temple Todai-ji
À moins d’une heure de Kyoto ou d’Osaka, un grand parc où les daims circulent librement, un bouddha de bronze monumental et le sanctuaire Kasuga, bordé de lanternes de pierre. Une demi-journée suffit.
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11. Le château de Himeji
Surnommé le Héron blanc, c’est le château féodal le mieux conservé du Japon. Il se trouve sur la ligne du Shinkansen entre Osaka et Hiroshima : une halte de deux à trois heures s’intègre facilement au trajet.
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12. Hiroshima et l’île de Miyajima
Le parc du Mémorial de la paix, son dôme et son musée sont une visite marquante. Le même jour ou le lendemain, un court ferry mène à Miyajima et à son torii qui semble flotter sur la mer à marée haute. Passer la nuit sur l’île permet d’en profiter une fois les excursionnistes repartis.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Deux semaines permettent d’en voir une dizaine sans courir. Avec trois semaines, vous ajoutez confortablement Takayama, Shirakawa-go et Kanazawa.
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