Kenya : les 12 incontournables à voir et à faire
Masai Mara, Amboseli face au Kilimandjaro, lacs Nakuru et Naivasha, Tsavo, Mombasa, Diani Beach : les 12 étapes à ne pas manquer au Kenya.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Le circuit classique relie Nairobi, les lacs de la vallée du Rift et le Masai Mara, puis descend vers Amboseli, Tsavo et la côte.
- Les pistes sont longues et fatigantes : limitez-vous à trois ou quatre parcs pour profiter des safaris.
- Terminer par quelques jours de plage au bord de l’océan Indien est une formule très répandue.
Des plaines où paissent gnous et zèbres, des lacs bordés d’oiseaux, des éléphants devant le Kilimandjaro, puis le sable blanc de l’océan Indien : le Kenya est le pays où le mot safari a pris son sens actuel. Voici les douze étapes qui reviennent dans la plupart des circuits, de Nairobi vers l’ouest, puis vers le sud-est et la côte. Pour les saisons et les régions où séjourner, voyez notre guide du Kenya.
1. Le parc national de Nairobi
Aux portes de la capitale, ce parc permet d’observer lions, girafes et rhinocéros avec les immeubles de la ville en arrière-plan. C’est une bonne entrée en matière le jour de l’arrivée, ou un dernier safari avant le vol retour. Partez tôt le matin, avant les embouteillages.
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2. Les girafes et les éléphanteaux de Nairobi
Dans le quartier de Karen, un centre de protection permet d’approcher des girafes depuis une plateforme, et un orphelinat recueille de jeunes éléphants. La maison de l’écrivaine Karen Blixen, devenue musée, se trouve à proximité. L’orphelinat n’ouvre aux visiteurs que sur un court créneau : vérifiez-le avant d’y aller.
3. Le mont Kenya et les Aberdare
Au nord de Nairobi, les hautes terres offrent un autre visage du pays : forêts d’altitude, plantations de thé et de café, air frais. Le mont Kenya est le deuxième sommet d’Afrique. Emportez une tenue chaude, les nuits y sont froides.
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4. Le parc national du lac Nakuru
Dans la vallée du Rift, ce parc de taille modeste entoure un lac alcalin. On y voit des rhinocéros, des girafes et de nombreux oiseaux. La présence des flamants roses varie beaucoup selon le niveau de l’eau : ne comptez pas dessus à coup sûr.
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5. Le lac Naivasha
Un lac d’eau douce bordé d’acacias, que l’on découvre en bateau parmi les hippopotames et les aigles pêcheurs. Sur les rives, certaines réserves se parcourent à pied, au milieu des girafes et des zèbres. Une étape reposante entre deux longues journées de piste.
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6. La réserve nationale du Masai Mara
C’est le grand safari du pays : une savane ouverte, ponctuée d’acacias, où les félins s’observent toute l’année. Prévoyez au moins deux nuits sur place, trois si possible. La piste d’accès depuis Nairobi est longue : le petit avion fait gagner une journée.
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7. La grande migration
Chaque année, d’immenses troupeaux de gnous et de zèbres montent du Serengeti tanzanien vers le Masai Mara, puis repartent. Ils sont en général présents pendant la saison sèche du milieu de l’année. Les dates dépendent des pluies : gardez une marge et réservez tôt, car la période est très demandée.
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8. Le parc national d’Amboseli
Des troupeaux d’éléphants traversent les marais avec le Kilimandjaro en toile de fond : c’est l’image la plus connue du Kenya. Le sommet, situé en Tanzanie, se dégage surtout tôt le matin et en fin de journée. Prévoyez une nuit sur place pour mettre toutes les chances de votre côté.
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9. Le parc de Tsavo Ouest
Un relief de collines volcaniques, de coulées de lave noire et de brousse dense. Aux sources de Mzima, une eau très claire permet d’observer hippopotames et poissons. La végétation rend les animaux moins faciles à voir qu’ailleurs : le paysage fait ici l’intérêt de l’étape.
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10. Le parc de Tsavo Est
De grandes plaines sèches, plus ouvertes que le versant ouest, traversées par la rivière Galana. Les éléphants y prennent une teinte rouge en se couvrant de la terre du parc. Sa position entre Nairobi et la côte en fait une étape logique avant la plage.
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11. Mombasa et sa vieille ville
Le grand port du pays garde un quartier ancien aux portes de bois sculpté et aux balcons ouvragés, témoin des échanges avec l’Arabie et l’Inde. Le fort Jesus, bâti par les Portugais, domine l’entrée du vieux port. Visitez tôt, avant la chaleur.
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12. Diani Beach et la côte swahilie
Au sud de Mombasa, une longue plage de sable blanc protégée par une barrière de corail. On s’y repose après le safari, avec des sorties en mer pour le snorkeling. Plus au nord, l’île de Lamu conserve une vieille ville swahilie sans voitures, pour qui a quelques jours de plus.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Environ deux semaines et demie pour l’ensemble. En dix à douze jours, gardez les lacs du Rift, le Masai Mara, Amboseli et quelques jours sur la côte.
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