Maldives : les 12 incontournables à voir et à faire
Malé, récifs de Malé Nord, atoll d’Ari, baie de Hanifaru, bancs de sable : les 12 lieux et expériences à ne pas manquer pour un séjour aux Maldives.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Aux Maldives, les incontournables sont surtout des expériences en mer : le choix de l’atoll compte plus que celui des visites.
- Les atolls de Malé et d’Ari réunissent la plupart d’entre elles, avec des transferts raisonnables.
- Comptez une semaine sur une île, dix jours pour combiner deux atolls.
Lagons turquoise, récifs coralliens, îles minuscules : aux Maldives, on vient moins pour visiter que pour vivre au bord de l’eau et dessous. Voici les douze lieux et expériences qui reviennent dans la plupart des séjours, en partant de la capitale vers les atolls plus éloignés. Pour les saisons et le choix de l’île, voyez notre guide des Maldives.
1. Malé, la capitale
Une ville dense, posée sur une île que l’on parcourt à pied en deux heures : marché aux poissons, marché aux fruits et ancienne mosquée du Vendredi, bâtie en pierre de corail. Une tenue couvrant épaules et genoux est attendue. Une demi-journée suffit, à l’arrivée ou avant le départ.
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2. Les récifs de l’atoll de Malé Nord
L’atoll le plus proche de l’aéroport se rejoint en bateau rapide, sans vol supplémentaire. Ses récifs se découvrent avec masque et tuba, depuis la plage ou lors d’une sortie en bateau. Avant de réserver, demandez si l’île possède un récif accessible à la nage : toutes n’en ont pas.
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3. Maafushi, une île habitée
Dans l’atoll de Malé Sud, Maafushi est l’île habitée la plus fréquentée par les voyageurs, avec ses nombreuses maisons d’hôtes. On y découvre un autre visage du pays, à condition d’en respecter les usages : pas d’alcool, et maillot de bain uniquement sur la plage réservée aux visiteurs.
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4. Une escale sur un banc de sable
Une langue de sable blanc au milieu du lagon, sans arbre ni construction, où un bateau vous dépose pour quelques heures. Il n’y a aucune ombre : prévoyez chapeau, vêtement anti-UV et crème solaire respectueuse des coraux.
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5. Une sortie en dhoni au coucher du soleil
Le dhoni est le bateau traditionnel maldivien, à la proue relevée. En fin de journée, il longe l’extérieur du récif, là où les dauphins passent souvent en groupe. Leur présence n’est jamais garantie, mais la lumière suffit à justifier la balade.
6. La pêche traditionnelle à la ligne
À la tombée de la nuit, on pêche à la ligne à main depuis le bateau, comme le font les habitants. La prise est généralement cuisinée au retour. C’est une sortie simple, qui convient bien aux familles.
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7. La plongée dans l’atoll d’Ari
À l’ouest de Malé, ce grand atoll est réputé pour ses passes, ses pinacles coralliens et sa grande faune. Le sud de l’atoll est connu pour l’observation des requins-baleines. Choisissez un centre qui limite le nombre de nageurs et interdit de toucher les animaux.
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8. La baie de Hanifaru, dans l’atoll de Baa
Dans cet atoll classé réserve de biosphère par l’UNESCO, les raies manta se rassemblent à certaines périodes pour se nourrir en surface. L’accès est réglementé : nage en surface uniquement, avec un guide agréé et sur un temps limité. Renseignez-vous sur la saison avant de choisir vos dates.
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9. Le survol des atolls en hydravion
Pour les îles éloignées, le transfert en hydravion est déjà une excursion : vu d’en haut, chaque atoll dessine un anneau de bleus différents. Les appareils ne volent que de jour, et les bagages autorisés sont limités. Gardez l’appareil photo à portée de main.
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10. Une croisière entre les atolls
Des bateaux aménagés proposent des itinéraires de plusieurs jours d’un atoll à l’autre, avec plongée ou randonnée palmée à chaque escale. C’est la formule qui permet de voir le plus de sites différents. Elle s’adresse à ceux qui supportent bien la vie à bord.
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11. La cuisine maldivienne
Thon, noix de coco et piment en sont la base. Goûtez le mas huni, un mélange de thon et de coco râpée servi le matin avec une galette, ou un curry de poisson. Sur une île-hôtel, demandez la soirée de cuisine locale ; sur une île habitée, poussez la porte d’un petit café.
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12. L’atoll d’Addu, tout au sud
L’atoll le plus méridional du pays se rejoint par un vol intérieur. Plusieurs de ses îles sont reliées par une route, ce qui permet de les parcourir à vélo, entre villages, plages et vestiges d’une ancienne base britannique. Une étape pour un second séjour ou un voyage plus long.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour vivre ces 12 expériences ?
Une semaine sur une seule île permet d’en vivre la moitié. Avec dix jours et deux atolls, vous en couvrez la plupart ; Baa et Addu demandent un séjour dédié.
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