Mongolie : les 12 incontournables à voir et à faire
Oulan-Bator, parc de Khustai, Kharkhorin, vallée de l’Orkhon, dunes et falaises du Gobi : les 12 sites à ne pas manquer pour un voyage en Mongolie.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Le circuit classique forme une boucle : Oulan-Bator, la steppe centrale, puis le désert de Gobi.
- Hors de la capitale, tout se fait en véhicule avec chauffeur, avec des nuits en camp de yourtes.
- Comptez deux semaines pour voir ces douze sites, sur des pistes parfois longues.
Steppe à perte de vue, monastères, dunes et falaises rouges : la Mongolie est un pays d’espaces, où le trajet fait partie du voyage. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les grands circuits, de la capitale vers la steppe centrale, puis le désert de Gobi. Pour les saisons et les régions où séjourner, voyez notre guide de la Mongolie.
1. Le monastère de Gandan, à Oulan-Bator
Le principal monastère bouddhiste de la capitale, toujours en activité, abrite une très haute statue dorée dans son temple principal. Venez le matin pour assister aux prières des moines. On tourne autour des temples dans le sens des aiguilles d’une montre.
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2. La place Sükhbaatar et la colline de Zaisan
La grande place centrale, bordée par le Parlement et sa statue de Gengis Khan, est le point de repère de la ville. Le Musée national, tout proche, donne les clés de l’histoire du pays avant le départ en steppe. Au sud, le mémorial de Zaisan offre une vue d’ensemble sur la capitale.
3. La statue équestre de Gengis Khan
À l’est de la capitale, une statue monumentale en acier représente le conquérant à cheval, au milieu de la steppe. On monte à l’intérieur jusqu’à une plateforme située sur l’encolure du cheval. La halte se combine facilement avec le parc de Terelj.
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4. Le parc national de Gorkhi-Terelj
À une courte route d’Oulan-Bator, des vallées vertes hérissées de rochers de granit, dont l’un évoque une tortue. On y fait de courtes randonnées à pied ou à cheval. C’est un bon endroit pour une première nuit en yourte.
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5. Le parc national de Khustai
Cette réserve de steppe abrite les chevaux de Przewalski, une espèce sauvage réintroduite en Mongolie. On les observe surtout en fin de journée, quand ils descendent vers les points d’eau. Emportez des jumelles et restez à distance.
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6. Khogno Khan et les dunes du « petit Gobi »
Sur la route de Kharkhorin, un massif de granit domine une bande de dunes posée au milieu de la steppe. Le contraste des paysages fait l’intérêt de l’étape. On y trouve aussi les vestiges d’un petit monastère, accessibles à pied.
7. Kharkhorin et le monastère d’Erdene Zuu
Il ne reste presque rien de l’ancienne capitale de l’empire mongol, mais ses pierres ont servi à bâtir Erdene Zuu, l’un des plus anciens monastères du pays. Une longue enceinte blanche ponctuée de stupas entoure les temples. Le musée voisin aide à imaginer la ville disparue.
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8. La vallée de l’Orkhon
Un paysage culturel classé par l’UNESCO, fait de prairies, de coulées de lave anciennes et de campements d’éleveurs. On y va pour la chute de l’Orkhon et pour le monastère de Tövkhön, perché en forêt, que l’on atteint à pied ou à cheval. Les pistes sont rudes : prévoyez deux nuits.
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9. Les falaises de Tsagaan Suvarga
Aux portes du Gobi, un escarpement érodé aux strates blanches, ocre et roses, qui évoque de loin une ville en ruine. On marche au sommet, puis au pied des falaises. La lumière de fin de journée fait ressortir les couleurs.
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10. La gorge de Yolyn Am
Une vallée étroite dans les montagnes du Gobi, où un ruisseau reste gelé une bonne partie de l’année. La marche, facile, se fait à pied ou à cheval entre des parois de plus en plus resserrées. Il y fait frais même en été.
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11. Les dunes de Khongoryn Els
Le grand cordon de dunes du Gobi, long de plusieurs dizaines de kilomètres. La montée au sommet, dans le sable mou, est éprouvante : comptez une bonne heure, de préférence en fin de journée. Les familles d’éleveurs voisines proposent des balades à dos de chameau.
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12. Les falaises de Bayanzag
Ces falaises de grès rouge, surnommées les falaises flamboyantes, sont connues pour les fossiles et les œufs de dinosaures qui y ont été mis au jour. Venez au coucher du soleil, quand la roche prend toute sa couleur.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Deux semaines permettent de boucler la capitale, la steppe centrale et le Gobi. Avec dix jours, choisissez entre le centre et le désert.
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