Népal : les 12 incontournables à voir et à faire
Katmandou, Bodnath, Patan, Bhaktapur, Pokhara, les Annapurna, Chitwan : les 12 sites et expériences à ne pas manquer pour un premier voyage au Népal.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- La vallée de Katmandou réunit à elle seule six des douze incontournables : accordez-lui quatre jours.
- Le triangle Katmandou, Pokhara, Chitwan se fait sans trek, par la route ou en vol intérieur.
- Comptez dix à douze jours sans randonnée, et une à deux semaines de plus pour un trek.
Cités royales de brique et de bois, stupas, lacs de montagne et jungle des plaines : le Népal offre bien plus que ses sentiers de trek. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les grands circuits, de la vallée de Katmandou à Pokhara, puis au sud et vers les hauts sommets. Pour les saisons et les étapes où séjourner, voyez notre guide du Népal.
1. La place du Darbar de Katmandou
L’ancien palais royal et les temples à toits étagés qui l’entourent forment le cœur historique de la capitale. On y voit aussi la maison de la Kumari, la jeune déesse vivante. Le séisme de 2015 a endommagé plusieurs édifices, dont la restauration se poursuit.
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2. Swayambhunath
Un stupa blanc coiffé d’une flèche dorée, d’où les yeux du Bouddha regardent la vallée. On y monte par un long escalier fréquenté par les singes, qui valent au lieu son surnom. Venez tôt le matin, avec les fidèles.
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3. Le stupa de Bodnath
L’un des plus grands stupas du pays, au centre d’un quartier où vit une importante communauté tibétaine. On en fait le tour avec les pèlerins, dans le sens des aiguilles d’une montre. L’ambiance est la plus belle en fin de journée, quand s’allument les lampes à beurre.
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4. Pashupatinath
Le grand sanctuaire hindou du pays, dédié à Shiva, borde la rivière Bagmati, où ont lieu les crémations. Le temple principal est réservé aux hindous : les visiteurs observent depuis la rive opposée. Restez discret et ne photographiez pas les familles en deuil.
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5. Patan
De l’autre côté de la rivière, cette ancienne cité royale possède sa propre place du Darbar, plus ramassée que celle de Katmandou. Le musée installé dans l’ancien palais est l’un des meilleurs du pays. Poussez jusqu’aux ateliers des fondeurs de bronze dans les ruelles voisines.
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6. Bhaktapur
La mieux préservée des trois cités royales de la vallée, en grande partie piétonne. On y admire un temple à cinq toits, des fenêtres de bois sculpté et la place où les potiers font sécher leurs pièces. Passez-y la nuit pour la voir sans les visiteurs de la journée.
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7. Le village de Bandipur
Sur la route de Pokhara, un bourg de culture newar perché sur une crête, avec une rue principale sans voitures bordée de maisons anciennes. Par temps clair, la vue s’étend sur la chaîne de l’Himalaya. Une étape d’une nuit qui coupe un long trajet.
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8. Pokhara et le lac Phewa
Une ville détendue au bord de l’eau, face au massif des Annapurna. On traverse le lac en barque, puis l’on monte à pied jusqu’à la pagode blanche qui domine la rive opposée. Les sommets se voient surtout le matin, avant que les nuages ne montent.
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9. Le lever du soleil à Sarangkot
Depuis cette colline au-dessus de Pokhara, on regarde les premiers rayons éclairer les Annapurna et la pyramide du Machapuchare. Le départ se fait de nuit, en voiture ou à pied. La vue dépend entièrement de la météo : gardez une seconde matinée en réserve.
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10. Un trek dans les Annapurna
Au départ de Pokhara, les itinéraires vont de quelques jours, à travers villages et forêts de rhododendrons, à plusieurs semaines en haute montagne. Choisissez selon votre condition physique et montez progressivement. Renseignez-vous sur les permis et les règles d’accompagnement en vigueur.
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11. Le parc national de Chitwan
Dans les plaines du sud, une jungle classée par l’UNESCO où vivent rhinocéros unicornes, cerfs, crocodiles et de nombreux oiseaux. On l’explore en véhicule tout-terrain, à pied avec un guide ou en pirogue sur la rivière. Complétez par la visite d’un village tharu.
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12. L’Everest, en survol ou en trek
Le toit du monde se voit sans marcher lors d’un survol matinal en avion au départ de Katmandou, si le ciel le permet. Le trek jusqu’au camp de base demande, lui, une quinzaine de jours et une vraie acclimatation. Dans les deux cas, prévoyez de la marge pour les reports dus à la météo.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Dix à douze jours suffisent pour la vallée de Katmandou, Bandipur, Pokhara et Chitwan. Un trek ajoute de quelques jours à deux semaines selon l’itinéraire.
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