Oman : les 12 incontournables à voir et à faire
Mascate, Nizwa, le désert des Wahiba, les wadis, le djebel Shams, Salalah : les 12 sites à ne pas manquer pour un premier voyage à Oman, avec nos conseils.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Le circuit classique forme une boucle depuis Mascate : la côte, le désert, puis Nizwa et les montagnes.
- Le pays se visite en voiture ; un véhicule tout-terrain est nécessaire pour le désert et certaines routes de montagne.
- Voyagez d’octobre à avril : l’été est très chaud, sauf dans le sud autour de Salalah.
Forts de terre, souks, gorges aux bassins émeraude, dunes et montagnes : Oman offre une Arabie de paysages et de traditions, loin des gratte-ciel. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les circuits, en boucle depuis la capitale, puis vers le sud. Pour les saisons et les villes où séjourner, voyez notre guide d’Oman.
1. La Grande Mosquée du Sultan Qabus, à Mascate
Marbre clair, immense salle de prière, tapis et lustre monumentaux : c’est le grand édifice contemporain de la capitale. Elle est ouverte aux non-musulmans sur certains créneaux, en général le matin : vérifiez avant de venir. Bras et jambes doivent être couverts, et les femmes portent un foulard sur les cheveux.
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2. La corniche et le souk de Mutrah
Le vieux port de Mascate s’étire le long d’une corniche bordée de maisons blanches, sous un fort perché. Le souk couvert sent l’encens et aligne tissus, épices et argent ciselé. Venez en fin de journée, puis poursuivez jusqu’au palais Al Alam, encadré par deux forts portugais.
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3. Le Wadi Shab
Sur la route côtière entre Mascate et Sur, cette gorge se remonte à pied pendant moins d’une heure, entre palmiers et parois rocheuses, jusqu’à une série de bassins où l’on nage. Portez des chaussures qui supportent l’eau et un sac étanche. En chemin, le gouffre de Bimmah fait une halte baignade facile.
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4. Sur et les tortues de Ras al-Jinz
Sur garde l’un des derniers chantiers où l’on construit encore des boutres en bois. Plus à l’est, la plage de Ras al-Jinz est un grand site de ponte des tortues vertes. L’observation se fait de nuit, en petit groupe encadré : réservez à l’avance et suivez les consignes du guide.
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5. Le Wadi Bani Khalid
Au pied des montagnes, cette oasis déroule de grands bassins d’eau claire entre les palmiers et les rochers. L’accès est facile, ce qui en fait un lieu de sortie prisé le week-end. Baignez-vous en tenue couvrante, par respect pour les familles omanaises présentes.
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6. Le désert des Wahiba
De longues dunes orangées s’étendent à perte de vue, à quelques heures de Mascate. On y entre en véhicule tout-terrain pour passer la nuit en campement, après avoir regardé le soleil se coucher du haut d’une dune. Si vous n’avez pas l’habitude de conduire dans le sable, laissez votre voiture à l’entrée et faites-vous conduire.
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7. Le fort et le souk de Nizwa
Ancienne capitale de l’intérieur, Nizwa est dominée par un fort à la large tour ronde, d’où la vue embrasse la palmeraie et les montagnes. Au pied, le souk vend poteries, dattes et poignards traditionnels. Le vendredi matin, le marché aux bestiaux attire toute la région : arrivez tôt.
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8. Le fort de Bahla et le château de Jabrin
Non loin de Nizwa, le fort de Bahla, vaste citadelle de terre classée par l’UNESCO, veille sur une oasis entourée de remparts. Le château de Jabrin, plus petit, séduit par ses plafonds peints et ses salles bien restaurées. Les deux se visitent dans la même demi-journée.
9. Al Hamra et Misfat al-Abriyeen
Al Hamra conserve un quartier de vieilles maisons en terre. Au-dessus, le village de Misfat al-Abriyeen s’accroche à la montagne, entre ruelles de pierre, jardins en terrasses et canaux d’irrigation traditionnels. Le village est habité : couvrez épaules et genoux et restez sur les sentiers balisés.
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10. Le djebel Shams
Le plus haut sommet du pays domine un canyon profond, souvent comparé au Grand Canyon. Un sentier en balcon longe la falaise jusqu’à un hameau abandonné : la marche est facile mais aérienne. Les nuits sont fraîches en altitude, emportez un vêtement chaud.
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11. Le djebel Akhdar
La « montagne verte » doit son nom à ses vergers en terrasses, où poussent grenadiers et rosiers, dont les fleurs sont distillées au printemps. Des sentiers relient les villages au bord du plateau. La route d’accès est réservée aux véhicules tout-terrain.
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12. Salalah et le Dhofar
Tout au sud, que l’on rejoint en vol intérieur depuis Mascate, le Dhofar est la terre de l’encens, dont les sites liés à l’ancien commerce sont classés par l’UNESCO. En été, la mousson couvre les collines de verdure, un phénomène unique dans la région. Le reste de l’année, on vient pour les plages et les arbres à encens.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Une dizaine de jours pour la boucle du nord, de Mascate aux montagnes. Ajoutez trois ou quatre jours pour Salalah, que l’on rejoint en vol intérieur.
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