Ouzbékistan : les 12 incontournables à voir et à faire
Samarcande, Boukhara, Khiva, Tachkent : les 12 sites à ne pas manquer pour un premier voyage en Ouzbékistan, sur la route de la Soie, avec nos conseils.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- L’itinéraire classique suit la route de la Soie : Tachkent, Samarcande, Boukhara, Khiva.
- Le train relie les trois premières étapes ; Khiva, plus à l’ouest, demande un vol intérieur ou un long trajet.
- Privilégiez le printemps ou l’automne : l’été est très chaud dans les villes du désert.
Coupoles turquoise, médersas couvertes de faïence, bazars et cités caravanières : l’Ouzbékistan rassemble les plus grandes étapes de la route de la Soie. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les circuits, dans l’ordre du voyage, de Tachkent à Khiva. Pour les saisons et les villes où séjourner, voyez notre guide de l’Ouzbékistan.
1. Le bazar de Tchorsou et la vieille ville de Tachkent
Sous sa grande coupole, le marché de Tchorsou aligne fruits secs, épices et pains ronds sortis du four. À quelques minutes, le complexe Khast-Imam réunit mosquées et médersas autour d’un Coran très ancien. Allez au bazar le matin, quand les étals sont les mieux garnis.
2. Le métro de Tachkent
Hérité de l’époque soviétique, le métro de la capitale se visite comme un musée : chaque station a son décor, entre marbre, céramique et lustres. Prenez un ticket et descendez à plusieurs arrêts de suite, en dehors des heures de pointe.
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3. La place du Régistan, à Samarcande
Trois médersas monumentales, Ouloug Beg, Cher-Dor et Tilla-Kari, encadrent la place la plus célèbre d’Asie centrale. Entrez dans chacune : les cours intérieures et la salle dorée de Tilla-Kari valent autant que les façades. Revenez à la tombée du jour, quand l’ensemble est illuminé.
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4. Le mausolée de Gour-Émir
Le tombeau de Tamerlan et de plusieurs de ses descendants, sous une coupole côtelée d’un bleu intense. L’intérieur, couvert d’or et de pierre sculptée, est l’un des plus beaux décors de la ville. Le site est proche du Régistan : les deux se visitent à pied dans la même demi-journée.
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5. La nécropole de Chah-i-Zinda
Une ruelle en pente bordée de mausolées, tous revêtus de céramiques bleues et turquoise aux motifs différents. C’est encore un lieu de pèlerinage : prévoyez une tenue couvrante. Venez tôt, la lumière du matin éclaire les façades et les visiteurs sont peu nombreux.
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6. La mosquée Bibi-Khanym et le bazar de Siab
Voulue par Tamerlan, la mosquée Bibi-Khanym impressionne par l’échelle de son portail et de ses coupoles. Juste à côté, le bazar de Siab est le grand marché de Samarcande, où goûter le pain local et les fruits secs. Les deux s’enchaînent naturellement en redescendant de Chah-i-Zinda.
7. L’observatoire d’Ouloug Beg
Petit-fils de Tamerlan, Ouloug Beg était aussi astronome. De son observatoire du XVe siècle subsiste une partie de l’immense instrument de mesure, creusé dans la colline, complétée par un petit musée. La visite est courte et se combine avec le site archéologique voisin d’Afrosiab.
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8. Chakhrisabz, la ville natale de Tamerlan
Au sud de Samarcande, de l’autre côté d’un col de montagne, la ville conserve les vestiges du palais Ak-Saray, dont les pans de portail donnent la mesure de l’édifice disparu. L’excursion se fait à la journée depuis Samarcande ou en étape sur la route de Boukhara.
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9. L’ensemble Po-i-Kalon, à Boukhara
Le minaret Kalon domine la vieille ville depuis des siècles, entre une grande mosquée et la médersa Mir-i-Arab, toujours en activité. La place est superbe en fin d’après-midi, quand la brique prend une teinte dorée. On la rejoint à pied depuis n’importe quel hébergement du centre.
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10. La citadelle Ark et le mausolée des Samanides
L’Ark, ancienne résidence fortifiée des émirs de Boukhara, se dresse derrière de hauts murs de terre. En face, la mosquée Bolo-Khaouz aligne ses fines colonnes de bois ; plus loin dans le parc, le mausolée des Samanides est un chef-d’œuvre de brique ciselée. Comptez une matinée pour les trois.
11. Liab-i-Khaouz et les coupoles marchandes de Boukhara
Autour d’un bassin ombragé de mûriers, la place Liab-i-Khaouz est le cœur de la vieille ville, là où l’on s’attable le soir. De là partent les passages couverts de coupoles où s’installaient changeurs, chapeliers et bijoutiers. Poussez jusqu’au Tchor-Minor, une curieuse porte à quatre tourelles un peu à l’écart.
12. Itchan Kala, la ville intérieure de Khiva
Derrière ses remparts de terre, la vieille ville de Khiva se parcourt entièrement à pied, entre palais, médersas et le minaret Kalta Minor, large et inachevé, couvert de faïences. Dormez sur place : les ruelles se vident en soirée et le coucher du soleil depuis les remparts est un beau moment. On y accède le plus souvent par la ville voisine d’Ourguentch.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Dix à douze jours permettent de tout voir sans courir, Khiva comprise. En une semaine, concentrez-vous sur Tachkent, Samarcande et Boukhara.
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