Pérou : les 12 incontournables à voir et à faire
Lima, Arequipa, canyon de Colca, lac Titicaca, Cusco, Vallée sacrée, Machu Picchu : les 12 sites à ne pas manquer pour un premier voyage au Pérou.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- La boucle du sud, Lima, Arequipa, lac Titicaca, Cusco, Machu Picchu, réunit presque tous les incontournables.
- L’altitude dicte l’ordre des étapes : montez par paliers plutôt que d’atterrir directement à Cusco.
- Comptez deux semaines pour cette boucle, et réservez le Machu Picchu dès que vos dates sont fixées.
Une côte désertique, des volcans, un lac posé sur les hauts plateaux et, au bout de la route, une cité inca dans les nuages : le Pérou se parcourt le plus souvent en boucle par le sud. Voici les douze sites qui reviennent dans la plupart des grands circuits, de Lima au Machu Picchu. Pour les saisons et les étapes où séjourner, voyez notre guide du Pérou.
1. Lima, du centre historique à Miraflores
La place d’Armes, le couvent San Francisco et ses catacombes forment le cœur colonial de la capitale. Au sud, Miraflores et Barranco s’étirent en haut des falaises, face au Pacifique. Ajoutez le musée Larco pour ses céramiques précolombiennes, et un bon repas : Lima est la capitale gastronomique du pays.
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2. La réserve de Paracas et les îles Ballestas
À quelques heures de route au sud de Lima, une sortie en bateau fait le tour d’îlots rocheux couverts d’otaries, de manchots et d’oiseaux marins. On passe en chemin devant le Candélabre, un grand dessin tracé sur une dune. La mer est plus calme tôt le matin.
3. Les lignes de Nazca
D’immenses figures et lignes tracées dans le désert, classées par l’UNESCO, dont la fonction reste discutée. Le survol en petit avion en donne la meilleure vue, mais secoue beaucoup : évitez de manger juste avant. Un mirador au bord de la route permet d’en voir quelques-unes sans voler.
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4. Arequipa et le couvent Santa Catalina
La « ville blanche », bâtie en pierre volcanique claire au pied du volcan Misti. Son couvent est une véritable petite ville close, aux ruelles peintes en bleu et en ocre. Son altitude modérée en fait une bonne étape d’acclimatation avant les hauts plateaux.
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5. Le canyon de Colca
L’un des canyons les plus profonds du monde, aux versants sculptés en terrasses agricoles. Au mirador de la Croix du Condor, on observe le matin les condors qui s’élèvent avec les courants chauds. La route depuis Arequipa franchit un col très élevé : couvrez-vous et hydratez-vous.
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6. Le lac Titicaca, les îles Uros et Taquile
Depuis Puno, un bateau mène aux îles flottantes des Uros, construites en roseaux, puis à l’île de Taquile, connue pour ses tissages réalisés par les hommes. Une nuit chez l’habitant sur une île permet de voir le lac une fois les excursionnistes repartis. Le soleil brûle fort à cette altitude et les nuits sont froides.
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7. Le centre historique de Cusco
L’ancienne capitale des Incas, où les édifices coloniaux s’appuient sur des murs incas aux pierres parfaitement ajustées. On visite la place d’Armes, le temple du Qorikancha et le quartier d’artisans de San Blas. Accordez-vous deux jours, dont un premier très tranquille.
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8. La forteresse de Sacsayhuamán
Au-dessus de Cusco, trois lignes de remparts en zigzag, faits de blocs colossaux, et une vue étendue sur les toits de la ville. On peut y monter à pied depuis le centre, mais la pente est rude à cette altitude : attendez le deuxième ou le troisième jour.
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9. Pisac, son site et son marché
À l’entrée de la Vallée sacrée, des terrasses agricoles incas s’accrochent à la montagne au-dessus du village. En bas, le marché artisanal occupe la place et les rues voisines. Commencez par le site, en haut, puis redescendez vers le marché.
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10. Les salines de Maras et les terrasses de Moray
À Maras, des milliers de bassins de sel, exploités depuis l’époque préhispanique, tapissent un versant. Tout près, Moray dessine des terrasses circulaires emboîtées, qui auraient servi à des essais agricoles. On y ajoute souvent le village de Chinchero, pour ses ateliers de tissage.
11. Ollantaytambo
Un village dont les rues et les canaux datent de l’époque inca, dominé par une forteresse en terrasses. C’est aussi la principale gare de départ vers le Machu Picchu. Dormir ici la veille, plus bas que Cusco, aide à s’acclimater et raccourcit le trajet du lendemain.
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12. Le Machu Picchu
La cité inca perchée entre deux sommets se rejoint en train jusqu’à Aguas Calientes, puis en bus, ou à pied par un trek sur permis. Les billets sont nominatifs, liés à un créneau horaire et à un circuit de visite : gardez votre passeport sur vous. Une nuit à Aguas Calientes permet d’entrer parmi les premiers.
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Deux semaines suffisent en gardant un rythme soutenu. Avec trois semaines, vous voyagez plus lentement et pouvez ajouter quelques jours en Amazonie.
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