Thaïlande : les 12 incontournables à voir et à faire

Temples dorés, anciennes capitales royales, montagnes du nord et îles bordées de sable blanc : la Thaïlande se prête à un voyage en deux temps, culture puis plage. Voici les douze sites qui reviennent dans presque tous les circuits, de Bangkok vers le nord, puis vers les mers du sud. Pour les saisons et les villes où séjourner, voyez notre guide de la Thaïlande.

1. Le Grand Palais et le Wat Phra Kaeo, à Bangkok

L’ancienne résidence des rois de Siam réunit pavillons, toits étagés et galeries peintes autour du temple du Bouddha d’émeraude, la statue la plus vénérée du pays. La tenue est contrôlée à l’entrée : épaules et jambes couvertes. Arrivez dès l’ouverture pour éviter la foule et la chaleur.

Voir les visites : Le Grand Palais et le Wat Phra Kaeo ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

2. Le Wat Pho et le Wat Arun

À deux pas du Grand Palais, le Wat Pho abrite un immense Bouddha couché couvert de feuilles d’or et une école de massage traditionnel réputée. Un bac traverse ensuite le fleuve Chao Phraya jusqu’au Wat Arun, le temple de l’Aube, incrusté de porcelaine. Gardez ce dernier pour la fin d’après-midi, quand la lumière baisse.

Voir les visites : Le Wat Pho et le Wat Arun ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

3. Les klongs et le marché flottant de Damnoen Saduak

Les canaux de Bangkok, les klongs, montrent une ville de maisons sur pilotis que l’on découvre en bateau à longue queue. À l’ouest de la capitale, le marché flottant de Damnoen Saduak aligne les barques chargées de fruits et de plats cuisinés. Il est très touristique : partez tôt pour le voir avant l’arrivée des groupes.

Voir les visites : Les klongs et le marché flottant de Damnoen Sad… ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

4. Kanchanaburi et la rivière Kwaï

La ville est connue pour le pont de la rivière Kwaï et la voie ferrée construite par des prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale, dont un musée et un cimetière entretiennent la mémoire. Un tronçon se parcourt encore en train, à flanc de falaise. Plus loin, les cascades du parc d’Erawan permettent de se baigner.

Voir les visites : Kanchanaburi et la rivière Kwaï ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

5. Le parc historique d’Ayutthaya

Capitale du Siam pendant quatre siècles, Ayutthaya conserve des temples de brique, des rangées de bouddhas et une célèbre tête de statue prise dans les racines d’un arbre. Le site, classé par l’UNESCO, se visite à la journée depuis Bangkok. Louez un vélo ou un tuk-tuk pour relier les temples, assez éloignés les uns des autres.

Voir les visites : Le parc historique d’Ayutthaya ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

6. Le parc historique de Sukhothaï

Première capitale du royaume, Sukhothaï aligne ses temples et ses grands bouddhas au milieu de bassins et de pelouses. L’ensemble est plus calme et mieux préservé qu’Ayutthaya. Parcourez-le à vélo, tôt le matin ou en fin de journée.

Voir les visites : Le parc historique de Sukhothaï ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

7. Chiang Mai et le Doi Suthep

La grande ville du nord garde une vieille ville carrée, ceinte de douves, où les temples se comptent par dizaines. Sur la montagne qui la domine, le Wat Phra That Doi Suthep s’atteint par un long escalier bordé de nagas. Réservez une soirée au marché de nuit et, si vous voulez approcher des éléphants, choisissez un sanctuaire qui ne propose pas de promenades à dos d’animal.

Voir les visites : Chiang Mai et le Doi Suthep ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

8. Chiang Rai, le Temple blanc et le Triangle d’or

Plus au nord, Chiang Rai est connue pour le Wat Rong Khun, un temple contemporain entièrement blanc, incrusté de miroirs. La route continue jusqu’au Triangle d’or, où le Mékong sépare la Thaïlande, le Laos et la Birmanie. L’excursion est possible à la journée depuis Chiang Mai, mais une nuit sur place rend le trajet plus confortable.

Voir les visites : Chiang Rai ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

9. Le parc national de Khao Sok

Dans le sud, entre les deux mers, Khao Sok protège une forêt tropicale très ancienne et un grand lac de barrage hérissé de pitons calcaires. On y dort en lodge ou en bungalow flottant, entre balades en pirogue et marches en forêt. Deux nuits s’intercalent bien entre le circuit et la plage.

Voir les visites : Le parc national de Khao Sok ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

10. Phuket et la baie de Phang Nga

La plus grande île du pays offre de nombreuses plages et une vieille ville aux façades sino-portugaises. Au nord-est, la baie de Phang Nga dresse ses pitons calcaires au-dessus d’une eau vert émeraude, à découvrir en bateau ou en kayak. Préférez une sortie en petit groupe, qui part plus tôt que les grandes excursions.

Voir les visites : Phuket et la baie de Phang Nga ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

11. Krabi et les îles de la mer d’Andaman

Autour de Krabi, les falaises tombent directement sur les plages, comme à Railay, accessible seulement en bateau. Au large, Koh Phi Phi et Koh Lanta offrent deux ambiances opposées, animée pour la première, tranquille pour la seconde. La haute saison y est la plus sèche, mais aussi la plus fréquentée.

Voir les visites : Krabi et les îles de la mer d’Andaman ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)

12. Koh Samui et les îles du golfe

De l’autre côté de la péninsule, Koh Samui mêle plages, cocoteraies et temples, avec un aéroport qui simplifie l’arrivée. Des bateaux rejoignent Koh Phangan et Koh Tao, réputée pour la plongée, ainsi que le parc marin d’Ang Thong. Le golfe connaît sa saison des pluies en fin d’année, à l’inverse de la côte d’Andaman.

Voir les visites : Koh Samui et les îles du golfe ↗GetYourGuide · partenaire(nouvel onglet)