Tibet : les 12 incontournables à voir et à faire
Potala, Jokhang, monastères de Lhassa, lac Yamdrok, Gyantsé, Shigatsé, Everest : les 12 sites à ne pas manquer pour un voyage au Tibet, avec nos conseils.
Par L’équipe 369 Travel · mis à jour le
L’essentiel
- Lhassa se trouve à plus de 3 500 mètres : prévoyez deux à trois jours d’acclimatation avant toute excursion plus haute.
- Le voyage est soumis à des autorisations et se fait en général avec une agence locale agréée, guide et véhicule compris.
- L’itinéraire classique relie Lhassa, Gyantsé et Shigatsé, avec une extension possible vers l’Everest.
Palais perchés, monastères en activité, lacs turquoise et cols à très haute altitude : le Tibet est un voyage à part, qui demande du temps et une bonne préparation. Voici douze sites majeurs, de Lhassa et ses environs jusqu’à la route de l’Everest. Pour la saison, l’altitude et les villes où séjourner, voyez notre guide du Tibet.
1. Le palais du Potala, à Lhassa
L’ancienne résidence d’hiver des dalaï-lamas domine la ville de ses murs blancs et rouges. La visite, classée par l’UNESCO, enchaîne chapelles, tombeaux et salles d’audience au fil de nombreux escaliers. Attendez votre deuxième ou troisième jour sur place : la montée est éprouvante sans acclimatation.
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2. Le temple du Jokhang et le Barkhor
Le Jokhang est le sanctuaire le plus vénéré du Tibet : les pèlerins viennent de toute la région s’y prosterner. Autour, la rue du Barkhor forme un circuit que l’on parcourt avec eux, toujours dans le sens des aiguilles d’une montre. Montez sur le toit du temple pour la vue sur la place et le Potala.
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3. Le Norbulingka
À l’ouest de la ville, ce grand parc abritait les palais d’été des dalaï-lamas. Pavillons, jardins et allées ombragées en font une visite calme, à faible effort, idéale pour un premier jour d’acclimatation.
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4. Le monastère de Drepung
Accroché à la montagne aux portes de Lhassa, Drepung fut l’un des plus grands monastères du monde tibétain. On y circule entre collèges, cuisines et salles d’assemblée, par des ruelles en pente. Avancez lentement et prévoyez de l’eau : le site est étendu et l’air est rare.
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5. Le monastère de Sera
Autre grande université monastique des environs de Lhassa, Sera est connu pour ses débats : dans une cour ombragée, les moines s’interrogent à voix haute en ponctuant leurs arguments de claquements de mains. Ils ont lieu certains après-midi : demandez à votre guide de caler la visite en conséquence.
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6. Le monastère de Ganden
À l’est de Lhassa, Ganden occupe une crête au-dessus de la vallée. Le sentier de pèlerinage qui contourne le monastère offre de larges vues sur les montagnes. L’altitude y est nettement plus élevée qu’à Lhassa : gardez cette excursion pour la fin de votre séjour dans la capitale.
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7. Le monastère de Samye
Dans la vallée du Yarlung Tsangpo, Samye est considéré comme le premier monastère bouddhiste du Tibet. Son plan reproduit l’univers selon la cosmologie bouddhiste, avec un temple central entouré de sanctuaires secondaires. La route depuis Lhassa prend une bonne partie de la journée, aller et retour.
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8. Le lac Namtso
Au nord de Lhassa, ce grand lac salé s’étend au pied d’une chaîne enneigée, à plus de 4 500 mètres d’altitude. Le paysage est superbe, mais l’altitude et le froid sont rudes. Ne l’envisagez qu’après plusieurs jours à Lhassa et renoncez-y au moindre signe de mal des montagnes.
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9. Le lac Yamdrok
Sur la route de Gyantsé, un col révèle d’un coup ce lac sacré aux eaux turquoise, lové entre les montagnes. La route longe ensuite la rive avant de passer au pied d’un glacier. Couvrez-vous : le vent souffle fort au col, même en été.
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10. Gyantsé et le Kumbum
Dominée par sa forteresse, Gyantsé a gardé une atmosphère de petite ville ancienne. Dans l’enceinte du monastère de Pelkor Chöde, le Kumbum est un grand chörten à étages dont chaque niveau abrite des chapelles peintes. Prenez une lampe de poche pour voir les fresques.
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11. Le monastère de Tashilhunpo, à Shigatsé
Siège traditionnel des panchen-lamas, Tashilhunpo forme une véritable ville de toits dorés et de ruelles pavées. Il abrite une immense statue du Bouddha du futur. Comptez deux bonnes heures, puis suivez les pèlerins sur le sentier qui fait le tour de l’enceinte.
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12. Le monastère de Rongbuk et le versant nord de l’Everest
Au bout d’une longue route de cols, Rongbuk fait face à la paroi nord de l’Everest. Par temps clair, le sommet se découvre en entier, au coucher comme au lever du soleil. L’étape se situe à très haute altitude, avec un hébergement sommaire : elle est réservée aux voyageurs en bonne forme et bien acclimatés.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir ces 12 incontournables ?
Comptez une dizaine de jours pour Lhassa, ses environs, Gyantsé et Shigatsé, acclimatation comprise. Ajoutez quelques jours pour l’Everest ou le lac Namtso.
Quelles formalités pour se rendre au Tibet ?
Le Tibet est une région autonome de Chine : aux formalités d’entrée en Chine s’ajoute en général une autorisation spécifique, obtenue par l’intermédiaire d’une agence agréée. Les conditions d’accès changent régulièrement : vérifiez sur France Diplomatie avant de réserver.
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